Voy a confesar un placer culposo, me encantan los dulces. Y con la llegada de la Navidad, qué mejor pretexto para indagar en esos postres tradicionales que se hacen en estas fechas.

En Venezuela, tenemos el quesillo, el cabello de ángel o el dulce de lechoza, con ese sazón único de cada abuela, tía o madre que lo hace especialmente rico. Ahora veamos otros deliciosos dulces que completan las cenas decembrinas en varios países.

Alemania: Springerle y Stollen

Las Springerle son galletas con estampados navideños realmente impresionantes.

El detalle de cada paisaje o dibujo festivo representado hace dudar a la hora de comerlas por lo geniales que se ven.

Los moldes para realizarlas son de materiales bien moldeables como la cerámica, la madera o el plástico.

De ahí que se puedan crear tantas formas espectaculares. En cuanto a los ingredientes de preparación suele ser harina, azúcar glas, huevos y anís de aromatizante.

Otro dulce alemán muy tradicional de estas fechas es el Stollen. Es un pan relleno de variadas frutas confitadas, alargado y espolvoreado con azúcar nevada.

Austria: Linzertorte

Esta deliciosa tarta es todo un clásico de las festividades de Austria y Hungría.

Se dice que es una de las tartas más antiguas del mundo y su forma en base a cuadros enrejados la hace reconocible enseguida. Es rellena con frutas, especias y almendras.

Dinamarca: Risalamande

Este dulce danés es una mezcla de arroz con leche, nata, vainilla y almendra picada.

Adicionalmente se le añade como toque final una salsa de frambuesa o cereza encima. En el interior del dulce suelen esconder una almendra entera con la idea de que quien la encuentre se lleve un regalo extra por las fiestas.

Italia: Panettone

Este pan originario de Milán es muy popular a nivel mundial.

Los romanos fueron los primeros en descubrir su delicia y luego llegó a Latinoamérica en la década de los años 50, instaurándose como el dulce definitivo en paises como Perú y Brasil.

Es un pan esponjoso con forma de cúpula y relleno de frutas confitadas y chispas de chocolate en otras versiones.

El auge ha sido tan grande que incluso lo común es que se dé este tipo de postre como obsequio tanto en hogares como en lugares de trabajo. Puede servirse acompañado de mermeladas o cremas.

Suiza: Mailänderli

Ricas galletas con diferentes formas, desde estrellas, lunas, corazones, etc.

Desde hace más de 600 años son infaltables como aperitivos en las fiestas decembrinas suizas. La masa se hace con mantequilla y rayadura de limón en algunos casos.

En otros se mezcla con canela o se hunta glaseado de limón por encima.

Croacia: Fritule

Estas especies de buñuelos vienen rellenos con una masa especial mezclada con pasas, cáscara de distintos cítricos y aromatizados con brandy.

Son muy tradicionales de la comida croata ya que además de prepararse en Nochebuena, son hechos en tiempos de ayuno o en días donde no se come carne.

Se hacen en forma de bolas medianas y se frien en abundante aceite para que queden crocantes en el exterior. Suelen ir acompañados de varias salsas dulces o espolvoreados con azúcar. Todo depende de la región donde se hagan.

Francia: Bûche de Noël

La Bûche de Noël o tronco de Navidad es originario de una tradición francesa que consiste en quemar un tronco de madera para celebrar el invierno, lo cual indicaba buen augurio para el venidero año.

A mediados del siglo XIX se trasladó dicha idea a un postre que hoy en día goza de gran popularidad. Este bizcocho esponjoso y alargado puede venir relleno con crema de chocolate, de café e incluso helado.

El asunto central con este postre es el decorado, que debe asemejar a un tronco de madera, por lo que la cubierta es de chocolate y se acompaña con pequeños champiñones hechos de merengue para simular toda la escena de bosque.

España: Roscón de Reyes y el turrón

Este bollo redondo y ahuecado en su centro es la costumbre española de comerlo en la víspera del día de Reyes.

Viene adornado con frutas confitadas y frutos secos. Se dice igualmente que en su interior se debe colocar un haba y quien la encuentre debe pagar por el postre. Mientras que quien encuentre una figurilla es premiado con una corona.

De igual manera, para la navidad propiamente dicha, el turrón forma parte de la cena y viene en variedad de sabores y formas. El turrón es también adoptado en varios paises de Latinoamérica.

Irlanda: Plum Pudding

Tanto en Irlanda como en todo Reino Unido, el pudín de Navidad es un manjar que no puede faltar en la cena.

Su origen se remonta a épocas medievales, haciendo referencia a Cristo y los 12 apóstoles.

El largo periodo de preparación es lo que hace particular a este postre. Se debe cocinar desde noviembre mezclando en la masa pasas, arándanos, ciruelas y todo tipo de frutos secos. Antes, las frutas se dejan macerando en brandy, luego se mezclan con la harina y finalmente se deja a baño de maria por varias horas.

Algunos dejan colgando de un gancho el postre durante semanas para acentuar su sabor, añadiendo cerveza negra también, y otros, lo continuan bañando en brandy o ron hasta la cena de Navidad.

Eslovenia: Potica

Con su variante, la rehova potica que viene rellena de pasta de nueces, este pan dulce se suele desayunar el domingo de Pascua.

La masa se estira y se va rellenando con una mezcla de nuez, nata, huevo, mantequilla y azúcar.

En sus variantes se puede rellenar con almendras, avellanas, semillas de amapola o chocolate. Luego con el relleno en la masa, esta se va enrollando y finalmente se hornea. Por fuera se le suele espolvorear azúcar nevada.

Hungría: Bejgli

Este rollo de pan viene normalmente relleno con una mezcla de nueces molidas o semillas de amapola.

Su sabor es agridulce debido a la textura densa del fruto seco que contiene.

Se ha hecho popular en Europa Central y partes de Europa del Este. A la vista queda como un pan de jamón que se diferencia por el color totalmente diferente de su relleno.

Colombia: Natilla

La natilla es común en muchas partes del mundo. La diferencia es que en Colombia es costumbre comerla durante la cena decembrina y acompañarse también de buñuelos con diversos rellenos.

En la preparación, la natilla lleva leche, fécula de maíz, azúcar, queso blanco o similar y como toque final, canela en polvo. Luce muy parecida al arroz con leche.

Suecia: Pepparkakor y Lussekatter

Las Pepparkakor son un tipo de galleta hecha de jengibre, de fácil preparación, y decorado muy hermoso. También llevan una mezcla de especias, su nombre original es galletas de pimienta, y se hornean en el día de Santa Lucía además de Navidad.

Sirven de adornos para el árbol de navidad por las variadas formas y decoraciones que se les pueden hacer.

Por su parte, el Lussekatter es el tradicional bollo sueco con forma de S y hecho de azafrán. Se prepara para la misma festividad de Santa Lucía (13 de diciembre) y como añadido extra, se rellena con uvas pasas. Para la masa es habitual que se use crema agria o crema de leche, entre otras tantas opciones.

Finlandia: Joulutorttu

Los joulutorttus o estrellas de navidad son un dulce de hojaldre preparado con forma de estrella, de ahí el nombre, o molinillo de viento.

Su relleno suele ser de mermelada de ciruela, aunque también hay quienes los rellenan con mermelada de manzana.

Al final se los espolvorea con un poco de azúcar nevada y así quedan como perfectos acompañantes de la cena de Navidad.

Filipinas: Bibingka

Este rico pastel filipino es hecho con harina de arroz y leche de coco o agua.

Junto con el puto bumbóng, otro plato típico, se comen durante la Misa de Gallo tradicional en Navidad.

Actualmente se puede comprar hecho en comercios ya que la elaboración suele ser compleja.

En un envase o recipiente de terracota se coloca la mezcla de ingredientes que luego es forrado con hojas de plátano y pre-calentando sobre carbón. El pastel horneado luego es decorado con azúcar, queso o coco gratinado. También se le puede añadir piña, granos de arroz machacados o huevos de pato, como elemento extraño.

Grecia: Melomakarono

Se trata de unas pequeñas galletas cubiertas de almíbar de miel, cáscara de naranja, sémola, canela o brandy.

Suelen hacerse estilo pastel también y llamarse Phoenikia. No pueden faltar en la cena navideña de los griegos.

Inglaterra: Trifle

Este postre colorido es típico de la cena navideña inglesa aunque también se puede comer durante todo el año ya que la mezcla de frutas y decorado es lo que difiere al momento de lo que se esté festejando.

Se hace vertiendo en una copa o recipiente transparente una base de bizcocho, previamente humedecida con diversos tipos de licores, y encima, formando capas, vas colocando frutas naturales, en almíbar, confitadas, con cremas de nata, pastelera, etc. En la cima, como decorado, pueden ir mas frutas, espolvorear migajas de galletas o ralladura de limón. Incluso hay quienes lo preparan con base de gelatina.

Lo importante es dejarlo reposar varias horas antes de comerlo, así el sabor se concentra mucho más.

Australia: Pavlova

Este postre navideño es tradicional tanto en Australia como en Nueva Zelanda.

Es merengue crujiente en forma de disco, recubierto con mas merengue y frutos variados, incluidas fresas, cerezas, etc.

Se dice que el nombre viene de una bailarina rusa que visitó ambos paises.

Sudáfrica: Malva Pudding

Este dulce de origen sudafricano es cada vez más tradición en las cenas navideñas.

Es un pudín que contiene mermelada de albaricoque, con una textura caramelizada. Se sirve caliente con natilla o helado para acentuar el sabor.

En otras variantes se le suele vertir otro tipo de salsa o crema encima.

El origen del nombre puede deberse a que dicha salsa adicional lleva vino Malvasia o que la masa de la preparación está aromatizada con hojas de geranio (Malva también significa geranio) con aroma a limón o rosa.

Venezuela: Quesillo, cabello de ángel, dulce de lechoza

En cuanto a mi bello país, comentar sobre los dulces o platos típicos en Navidad es remontarse una experiencia que considero personal y única de cada quien.

La mía en particular viene de los orígenes canarios de mi abuela, por lo que nunca podía faltar un quesillo en diciembre. Lo digo así porque también reconozco que es un duce primordial en cumpleaños y otras celebraciones, pero en lo personal, solo lo puedo asociar a la Navidad.

El quesillo se compara con un flan, con la diferencia de que el flan usa las yemas del huevo y el quesillo los huevos enteros. Aquí la receta es a gusto propio ya que depende de la cantidad de huevos a usar y el cocido del caramelo para el adornado final. Consulta en Google la instrucciones que mejor te seduzcan.

Siguiendo la línea de mi abuela, otro dulce que recuerdo con mucho cariño en Navidad es el cabello de ángel. En este caso nos referimos a una fruta originaria de España también, pero que en Venezuela se cultiva en los Altos Mirandinos, es de la familia de la calabaza o pepino y es muy particular al momento de cocinar.

Esto es porque al cocinarse, la pulpa forma hilos como cabellos que son los que debes retirar de la concha para luego hacer el dulce como tal, con azúcar, clavos de olor, piña o algún cítrico de preferencia.

Para conservar el postre lo mejor es envasarlo al vacío en frascos completamente desinfectados.

El dulce de lechoza, como el propio nombre sugiere, para su preparación, es necesaria una lechoza o papaya, azúcar y una panela o papelón. Se cocen todos los ingredientes dichos hasta por 2 horas; los trozos de lechoza deben quedar traslúcidos.

Por lo general, estos dulces se pueden hacer en cualquier época del año, pero en diciembre es cuando más auge ganan.

Son gratos los recuerdos y ninguna Navidad es igual sin ellos. Eso es lo que cada postre, pastel, galleta o aperitivo presentado en este breve texto representa al final. La verdadera esencia de lo que es celebrar unidos la Nochebuena.

Hasta la próxima.


Imagen de Дарья Яковлева

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